「心を整えた」怪物小方、四国大会に明徳を導く！

　明徳義塾の新人戦準決勝（対土佐0対１）敗退により、この秋は高知、明徳義塾の両雄が四国大会出場を賭けた準決勝で対戦することに。直近では明徳義塾途中出場のライト・中平亜斗務（３年）の超ファインプレーで決まった選手権高知大会決勝に代表されるように、常に緊迫した好勝負が展開されるこのカードだが、明徳義塾・馬淵史郎監督が先発に抜擢したのは183センチ・83キロの１年生左腕・小方 聖稀（１年）であった。

中学時代は過去に2008年夏の甲子園優勝投手の福島由登（大阪桐蔭・現：青山学院大３年）など数々の甲子園球児を輩出した硬式野球ヤングリーグ・徳島ホークスの絶対的エース。ほぼ直球１本で打者をなで斬りにし、四国内では「怪物」の名をほしいままにしてきた小方とはいえ、この大一番での先発起用はリスクが伴うもの。それでも馬淵監督は「大器の片鱗があるし、ボールの角度があるのでボールでもバッターが振ってくれる」と自信をもってマウンドに彼を送り出したのである。